刘秀在公元25年六月当上皇帝。

新朝末年，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵，更始三年，刘秀与更始政权公开决裂，于鄗县南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以汉为其国号，史称东汉，经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。

此人便是东汉开国皇帝刘秀，即汉光武帝。新朝末年，天下大乱，各地英雄纷纷崛起，作为汉室宗亲的刘秀，以自身的能力脱颖而出，借势乘风起，于鄗县南千秋亭登基称帝。在古今帝王当中，属于第一流的人物。二十多岁称霸中原，三十出头就统一天下了，又被称为全才。

《后汉书·光武帝纪》(卷一)对刘秀的学习经历进行了概括：“王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。”也就是说在天凤年间(王莽当皇帝的公元14年后)，刘秀曾到当时的首都长安，学习《尚书》，称帝后，经常召集大臣、学者们讲经论理，还多次到太学，亲自主持云集洛阳的各方学者讨论或辩论，探讨学术问题，自身造诣颇高，在中国历史上也算是最有学问的皇帝了。