红外线指在电磁波谱中位于红光和微波间的电磁辐射。亦称红外光。是人的眼睛看不到的一种射线。其波长范围在0.77～1000微米之间。按波长的差别，又可分为三段：0.77～3.0微米为近红外区，3.0～30.0微米为中红外区，30.0～1000微米为远红外区。易于被物体吸收转化为其内能，射程不易发生散射，穿透能力较强。能发射红外线的物体极多，如太阳、电灯、人体等都能发射红外线，可用光敏电阻、光电管等方法进行探测。红外线的应用广泛，工业上用来烘干成品，科学研究中用以测定未知物体的成分和分子构造，军事上用作通讯及探测目标，在医学上已成为较普遍使用的治疗手段。